La conocida firma de ropa
«Hugo Boss» es sinónimo de calidad, elegancia y, sobretodo, alta costura. Sin embargo, su fundador,
Hugo Ferdinand Boss, era conocido en la
Segunda Guerra Mundial por algo bien distinto:
fabricar los trajes para las tropas nazis dirigidas por
Hitler y
usar a prisioneros judíos como mano de obra. Y es que, este costurero alemán fue durante años el sastre del Tercer Reich
La historia de Hugo Boss
comienza en 1923, año en que el modista fundó un
pequeño taller de sastrería en Metzingen, un pueblo al sur de Stuttgart. Allí, como afirma el historiador y periodista
Jesús Hernández en su libro «
100 Historias secretas de la Segunda Guerra Mundial» (el cual presenta en su
blog), «el sastre se dio cuenta de que el negocio
era vestir a las tropas hitlerianas».
Boss, un nazi convencido
Corría el año 1931 y Alemania
vivía asolada por las duras condiciones que le habían impuesto los aliados por ser la nación que, de forma «oficial»,
había iniciado la Primera Guerra Mundial. Concretamente, este país se veía ahora en la ruina ya que estaba obligado a pagar
grandes impuestos al bando vencedor (denominados como
«reparaciones de guerra»). Esto, unido a la gran crisis económica de 1929, había dejado a Alemania en el ostracismo.
En esa época, un joven Adolf Hitler había tomado ya las
riendas del Partido Nazi y su discurso comenzaba a convencer a muchos
alemanes. Y, al parecer, uno a los que persuadió fue Hugo Boss. «En
abril de 1931, cuando aún Hitler no había llegado al poder, Boss, que
entonces tenía 46 años, decidió alistarse en el Partido Nazi. Su número de afiliado sería el 508.889» afirma Hernández.
En 1933, dos años después de comenzar su aventura textil, y
tras pasar multitud de calamidades económicas, Hugo Boss ya había
decidido que su futuro sería proporcionar la indumentaria a las «
Waffen SS» (un cuerpo de elite creado por Hitler para su protección, entre otras funciones), las
SA (una organización paramilitar del partido nacionalsocialista), y las
Juventudes Hitlerianas, según explica el historiador.
Ese mismo año, las ventas comenzaron a incrementarse, y, en términos del historiador, Hugo Boss incluyó un anuncio en un diario local afirmando lo siguiente: «Uniformes de las SS, las SA y las HJ. Ropa de trabajo, de deporte y de lluvia.
La hacemos nosotros mismos, con calidad buena y reconocida y a buenos
precios. Boss. Ropa mecánica y de trabajo, en Metzingen. Firma
homologada por las SA y las SS. Uniformes con la licencia del Reich». Su
futuro acababa de quedar sellado.
Desde ese momento los pedidos del ínfimo taller se multiplicaron. «Años
más tarde, en 1935, Boss decidió abandonar la fabricación de ropa civil
y dedicarse exclusivamente a la confección de uniformes.
Seguramente, a Boss no le pasó desapercibido el dato de que entre
miembros de las SS, SA y Juventudes Hitlerianas sumaban un total de tres
millones y medio de uniformes, y que alguien debía de fabricarlos»
sentencia Hernández.
Hugo Boss acertó de lleno, como explica el historiador: «La
diversidad del vestuario del Tercer Reich debía ser atendida. Por
ejemplo, el vestuario tipo del militar alemán podía tener hasta ocho uniformes distintos:
el de campaña, el de servicio o diario, el de guardia, el de parada, el
de presentación, el de paseo, el de trabajo, el deportivo y el de
sociedad, este último solo para los oficiales».
El negocio progresa
Los pedidos llegaron a cientos hasta Metzingen, lo que provocó que Boss se planteara comprar en 1939 una fábrica de telas para ahorrar costes en el proceso de creación de las prendas. El mercado era sin duda favorable para la marca.
Ese año sucedió además un hecho que convertiría a Hugo Boss en una de las marcas con más beneficios en Alemania:
la invasión de Polonia por parte de las tropas nazis el 1 de septiembre de 1939.
La maquinaria militar de Hitler se puso en marcha y alguien tenía que
proporcionar la vestimenta a todos aquellos soldados que recorrerían
medio mundo. El elegido, como no podía ser de otra forma, fue aquel
sastre que trabajaba en Metzingen.
Además, y según explica Hernández, la guerra amplió el
mercado del modista, que ahora recibía multitud de nuevos pedidos,
algunos incluso de la
Wehrmacht (el grueso de las fuerzas de tierra, mar y aire del ejército alemán). «En el taller de Metzingen
llegaron también pedidos de la Sección de Vestuario (Bekleidung) y del Estado Mayor (Stab), perteneciente a la Oficina de Asuntos Generales del Ejército (Allgemeines Heeresamt)» determina.
Boss era en ese momento un empresario acaudalado cuyo
producto era conocido en toda Alemania. «El pequeño taller de Metzingen
se convertía así en la segunda compañía textil más importante de Alemania durante la Segunda Guerra Mundial» sentencia el historiador.
La guerra y la escasez de materiales
Aunque la guerra significó el aumento de los pedidos para
Boss, le provocó también una serie de problemas. El primero de ellos
tuvo que ver con la disminución de la entrada de productos a través del
comercio, lo que provocó la escasez de materias primas para confeccionar los trajes.
A esta dificultad se unió además el recorte en el presupuesto destinado
a los uniformes que hizo el Gobierno Alemán, ya que necesitaba el
dinero para la investigación armamentística.
Sin embargo, Boss ideó una solución sencilla. «Si en los
años treinta los uniformes de las SS, la SA, las HJ y la Wehrmacht
estaban fabricados con una mezcla de fibras y lana, durante la guerra la lana reciclada pasaría a ser el elemento básico de los uniformes» afirma Hernández.
A su vez, los alemanes discurrieron otras formas de conseguir materias primas, requisárselas a sus enemigos. «Las necesidades de vestuario del Ejército alemán nunca se pudieron cubrir completamente debido
a la escasez de materias primas. Por tanto, las tropas germanas se
vieron forzadas a requisar toneladas de ropa en los países ocupados»
destaca el historiador.
Otro problema que se le planteó a Boss fue la falta de
trabajadores. Sin embargo, en su ayuda acudieron de nuevo las tropas de
Hitler: «Hugo
Boss no dudó en utilizar mano de obra de trabajadores esclavos
procedentes de los países ocupados, sobre todo mujeres polacas.
Entre 1940 y 1941, trabajaron treinta prisioneros franceses. Además las
SS facilitaron a Boss la incorporación de una veintena de trabajadores
polacos procedentes de campos de concentración», informa Hernández.
La empresa tras la contienda
Después de la guerra, aproximadamente en 1945, las cosas
cambiarían radicalmente para Hugo Boss, que pasó de ser un empresario
reconocido a ser acusado por el nuevo Gobierno de colaboracionista
con el nazismo. «Hugo Boss fue declarado por las autoridades aliadas
‘beneficiario’ del régimen nazi y su empresa fue calificada de
‘importante’ en el entramado económico del régimen de Hitler, dos
condiciones que comportaron que Boss perdiera el derecho al voto y una multa de 80.000 marcos» destaca en su libro el periodista.
A pesar de la gran cantidad de la multa, en un principio
el dinero no era un problema para el sastre. «Este importe lo pagó con
el dinero obtenido gracias a la venta de grandes cantidades de seda de la que utilizaba para confeccionar paracaídas que Boss había comprado en el mercado negro durante la contienda» explica Hernández.
Después de ser multado, Hugo Boss decidió cambiar los trajes militares que confeccionaba por uniformes de trabajo.
«A la vez, presentó un recurso ante los tribunales de justicia para
limpiar su nombre. Sin embargo, Hugo Boss nunca obtuvo el perdón del
Gobierno de la nueva República Federal de Alemania. Murió en 1948»
sentencia el experto.
De uniformes nazis a ropa juvenil
Tras la reconversión de la empresa, los descendientes de Hugo, Siegfried Boss y Eugen Holly,
decidieron cambiar radicalmente el negocio y buscar una nueva dimensión
para sus futuras colecciones de ropa. «Orientaron el negocio hacia ‘los
triunfadores y los jóvenes hombres de negocios’, según reza la
publicidad de la marca del año 1953» determina el historiador.
Finalmente, 20 años después la empresa creció
sustancialmente y, en la actualidad, se ha convertido en una marca que
es sinónimo de
elegancia y es usada por
todo tipo de personajes famosos.
«Hugo Boss se lanzó a patrocinar acontecimientos deportivos y
culturales de todo tipo, consiguiendo transmitir una dinámica imagen de
modernidad. En 1985 cotizó en Bolsa, hasta que en 1991, el imperio
italiano de la moda
Marzotto adquirió el 50,4% de las acciones» finaliza Hernández.
