Sin lugar a dudas ha sido el caza monoplaza mas famoso del imperio japonés y de toda la 2ª guerra mundial. Apodado por los aliados como "Zeke", pero conocido por todo el mundo como "Cero" debido a su especificación(Rei-Sen) que traducido seria (Tipo-0).
Fue proyectado como sustituto del A5M para la Armada Imperial Japonesa en el 1937, y su primer prototipo voló en Marzo de 1939. El Cero era un monoplano de ala baja con estructura metálica y tren retráctil. Capaz de soportar grandes esfuerzos en cualquier acrobacia ,era un aparato frágil si era dañado en combate, partiéndose facilmente, entrando en barrena e incendiándose.